Concert van Ultravox voor Countdown

Ultravox: "We maken gewoon muziek".

Dinsdagavond 16 juni jl. was 't dan eindelijk zover. Ultravox kwam naar de Amsterdamse Jaap Edenhal en gaf voor Countdown het langverwachte concert, dat in eerste instantie zoveel problemen met zich meebracht, dat een al eerder gepland optreden werd afgezegd. Als reden gaf de band "emotionele spanningen binnen de groep" op. Dit bracht de Countdown organisatie in ernstige problemen aangezien de kaartverkoop toen al geruime tijd van start was. Nadat de band zijn nieuwe album 'Rage in Eden' voltooid had olv. Producer Conny Plank bleek de groep wel ineens bereid voor een concert en a.s. woensdagavond kun je de special op tv zien die Countdown met veel plezier registreerde.

Het grote succes is de groep Ultravox niet aan komen waaien. Het verhaal begint al in 1974. De band werd opgericht onder de naam 'Tiger Lily' door John Foxx. Vanaf het moment dat ze een platencontract kregen aangeboden, 2 jaar later, noemden ze zich Ultravox. De groep komt onder de hoede van Brian Eno, de voormalige toetsenman van Roxy Music. John Foxx omschrijft de muziek van Ultravox dan als "moderne romantiek, de romantiek van deze technocratische tijd". Er kwamen echter spanningen binnen de groep die er toe leidden dat aanvoerder John Foxx de band verliet voor een solocarrière. Dat was in 1979.
Hij werd opgevolgd door zanger Midge Ure die de band nieuw leven inblies, en met hem veranderde het geluid van Ultravox dat hen bracht tot het huidige succes.
De groep wordt vaak gezien als de leider van de Blitz rage, de trend in de popmuziek die omschreven wordt als "dansmuziek voor de jaren tachtig" met de nadruk op stijl en mode, die niet zelden decadentie uitstraalt. Visage, en in zekere zin ook Adam & the Ants en Spandau Ballet, kunnen we hiertoe ook rekenen.Al is de laatst genoemde groep hard bezig met het veranderen van haar image.
Zanger Midge Ure: "Het is de popjournalistiek die onze groep graag ingedeeld ziet bij de Blitz rage. Wij stellen daar niet zo'n prijs op omdat we vermoeden dat er bij het publiek bepaalde muzikale verwachtingen ontstaan. Zodra je buiten dat patroon valt zou het kunnen betekenen dat je minder interessant wordt. Die vrijheid behoudt de band zich liever zelf voor om te maken wat we willen. We maken gewoon muziek en als de mensen het mooi vinden zijn we tevreden en als ze het niet kunnen waarderen, dan hebben ze daar het recht toe."
Ultravox is nog steeds niet doorgebroken in Amerika, spijt dat jullie?
Midge Ure: "We hebben het wel geprobeerd, maar onze platen worden niet op de radio gedraaid en dan kun je het wel vergeten. De Amerikaanse diskjockeys vinden onze muziek te vreemd en afwijkend. Ze accepteren ons niet, zeker niet als je van die vreemde dingen doet als 'Vienna'." (spottend).
Hebben jullie op jullie nieuwe LP rekening gehouden met de Amerikaanse markt?
Midge Ure: "Nee, ook hier geldt weer dat Ultravox muziek maakt zoals we dat zelf willen, we passen onze muziek niet aan, want dan zouden de eigenheid en originaliteit ervan verdwijnen. Het is geen kunst om een nummer te componeren dat aan zou slaan bij een Amerikaanse dj, maar dan ben je wat ons betreft op de verkeerde manier bezig."
Zanger Midge Ure maakt zich letterlijk en figuurlijk op voor het Countdown concert en dat gebeurt evenals bij de overige bandleden met een akelige precisie. Haartje voor haartje wordt gekamd en met lak vastgezet: de vier bandleden zijn behoorlijk nerveus omdat het hun eerste concert is na 3 maanden studio. Dat ze niets aan het toeval hebben overgelaten kun je woensdagavond zien op tv bij Countdown.


Tekst: Annette van Trigt
Foto's: Barry Schultz